Vuelve el virus del Nilo: Italia confirma el primer caso en Europa de este verano

La enfermedad, que se transmite a través de las picaduras de mosquitos, puede provocar una infección neuroinvasiva. En 2018, la alta circulación del virus causó 19 muertes en Italia.

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La fiebre del Nilo ha vuelto a Italia, enfermedad que se transmite a través de las picaduras de mosquito. Así lo asegura el Instituto Superior de Sanidad italiano, que ha confirmado el primer caso de infección en humanos. En este caso, el paciente ha sufrido a causa del virus una "infección neuroinvasiva". La sanidad italiana asegura que hasta el 6 de julio no se había notificado ningún caso humano del virus del Nilo en los estados miembros de la UE.

En 2018 un brote del virus del Nilo causó en Italia 365 casos confirmados y 19 muertes a causa de la enfermedad.

La fiebre del Nilo es una enfermedad causada por el virus del Nilo Occidental y está muy extendida en África, Asia occidental, Europa, Australia y América. No se transmite de persona a persona, sino a través de la picadura de mosquitos, especialmente de la especie Culex. Otros reservorios son las aves silvestres y algunos mamíferos, especialmente los caballos, pero también perros, gatos o conejos y en el sur de Europa el virus está firmemente establecido en las aves. A principios de los años 2000 se registraron los primeros casos en caballos infectados y a partir de 2008 se produjeron infecciones en humanos en varias regiones.

SÍNTOMAS

La mayoría de las personas infectadas no muestran ningún síntoma, pero en dos de cada diez casos el virus puede causar fiebre, dolor de cabeza, náuseas, vómitos, aumento de los ganglios linfáticos y erupciones cutáneas.

Estos síntomas pueden durar unos días, en raros casos unas semanas, y varían mucho según la edad de la persona. En los niños es más frecuente la fiebre leve, en los jóvenes la fiebre alta, el enrojecimiento de los ojos, los dolores de cabeza y los dolores musculares.

En niños muy pequeños, ancianos y personas debilitadas, los síntomas pueden ser más graves, con fiebre alta, fuertes dolores de cabeza, debilidad muscular, desorientación, temblores, alteración de la visión, entumecimiento, convulsiones e incluso parálisis y coma (1 de cada 150 personas). En uno de cada 1.000 casos, el virus puede causar meningitis o encefalitis letal. El periodo de incubación es de 2 a 14 días después de la picadura del mosquito infectado, pero puede ser de hasta 21 días en individuos con deficiencias del sistema inmunitario.

TERAPIA Y PREVENCIÓN

No hay tratamiento específico para la fiebre del Nilo Occidental. En la mayoría de los casos, los síntomas desaparecen por sí solos al cabo de unos días o, como mucho, de unas semanas. En situaciones más graves, es necesaria la hospitalización. Tampoco existe una vacuna: por ahora, la prevención consiste en reducir la exposición a las picaduras de mosquitos mediante el uso de repelentes, mosquiteras y el vaciado de cuencas de agua estancada. Los municipios de riesgo deben realizar desinfecciones generales.

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Fuente / www.elmundo.es